テレワークやフレックス制度が当たり前になった今、働き方の見直しに注目が集まっています。そのなかでも注目されているのが「ABW（アクティビティ・ベースド・ワーキング）」という新しいワークスタイル。この記事では、ABWの基本から、導入によるメリット・デメリット、さらに活用を成功させるためのポイントまでをわかりやすく解説します。制度導入を検討している企業の総務・人事担当者の方は、ぜひ最後までご覧ください。

ABWとは？メリット・デメリットを理解する前に知っておきたい基本知識

ABWの利点や課題を理解するためには、まずその基本的な意味や背景を押さえておく必要があります。このセクションでは、ABWの定義と、類似の働き方であるフリーアドレスとの違いを解説します。

ABW（アクティビティ・ベースド・ワーキング）の意味と働き方の特徴

ABWとは、業務内容や気分に応じて働く場所を自分で選べる働き方のことです。「今日は集中したいから静かな場所で」「チームミーティングがあるからコラボスペースで」など、活動（アクティビティ）に基づいて最適な環境を選ぶのが特徴です。

この考え方は「働く場所＝デスク」という固定概念を取り払い、従業員一人ひとりの生産性や快適さを重視する点が魅力。企業としても、画一的なオフィス構成にとらわれず、柔軟な環境設計が可能になります。

ただし、単に“席を自由にする”という意味ではなく、「どこで・どのように働くと最も成果が出るか」を個人が意識して選択できる仕組みづくりが前提となる点には注意が必要です。

フリーアドレスとの違いとABWが注目される背景

ABWとよく混同されるのが「フリーアドレス」ですが、この2つには明確な違いがあります。フリーアドレスは席を自由に使える制度であるのに対し、ABWは「働く行動」に応じて場所や時間、ツールを選ぶ“ワークスタイル全体”の変革を指します。

たとえば、フリーアドレスでは空いているデスクに座るだけという運用が多いのに対し、ABWでは「集中作業ゾーン」「雑談OKスペース」「リモート会議対応ルーム」など、用途別の空間設計が求められます。

ABWが注目されるようになった背景には、リモートワークの普及とともに「従業員が本当に快適に働ける環境とは？」という問いへの関心が高まったことがあります。単なる物理的な自由ではなく、心理的にも働きやすい環境を提供することが、企業の競争力強化にもつながるのです。

 

ABWのメリット｜企業にも従業員にも嬉しい5つの効果

ABWはただの“席の自由化”ではありません。働く人の生産性を高め、企業全体の効率を底上げする可能性を秘めています。ここでは、実際に導入することで得られる具体的なメリットを5つに分けて紹介します。

自由な働き方で従業員の生産性が向上する

ABWの大きな魅力の一つは「仕事に集中できる環境を自ら選べること」。たとえば、集中力が必要な資料作成は静かなスペースで、同僚とのアイデア出しはカフェのような開放的なスペースで、といった選択が可能です。

こうした環境選択の自由があることで、作業ごとに最適なパフォーマンスを発揮しやすくなります。また、気分転換のしやすさや移動による刺激が、集中力の維持にも好影響を与えるケースが多いです。結果として、従業員の自己管理能力も高まり、仕事の質が上がる傾向にあります。

オフィススペースを効率化し、コスト削減につながる

ABWを導入すると、全員分の固定席を用意する必要がなくなります。これにより、従来よりも少ない面積でオフィスを運用できるため、賃料や光熱費の削減につながる可能性があります。

また、デスクの使用率に応じてスペース配分を見直すことで、空いているだけの席や使われないエリアが減り、会議室や共有スペースなど「本当に必要な場所」を増やすことができます。その結果、オフィス内の無駄が減り、空間の使い方に柔軟性が生まれます。

ワークライフバランスが整い、社員満足度が上がる

ABWは「働く場所だけでなく、働き方そのものを柔軟にする」仕組みの一環でもあります。通勤を減らしたり、自宅やカフェなど好きな場所で働けるようになることで、社員のストレス軽減や家庭との両立がしやすくなります。

たとえば、小さな子どもがいる家庭では、保育園への送り迎えの時間に合わせて働く場所を柔軟に選べるだけでも、日々のストレスは大きく変わります。こうした環境は、社員のエンゲージメントや企業へのロイヤルティを高める要因にもなります。

自主性と創造性が高まり、イノベーションが促進される

自ら働く環境を選び、業務を設計するというプロセスは、従業員の「自律性」を育みます。指示待ちではなく、自分で考えて行動する風土が育つことで、アイデアや改善提案が出やすくなります。

さらに、異なる部署やチームとの偶発的な交流が増えることも、イノベーションを生み出すきっかけに。固定された座席に縛られないからこそ、日常的にさまざまな人と関われる環境が生まれます。これが新しい価値や発想を引き出す土壌となるのです。

柔軟な環境が人材採用や定着率向上に貢献する

今の若い世代、特にZ世代やミレニアル世代は「働く時間や場所に縛られない働き方」を重視する傾向があります。ABWを導入することで、こうした柔軟性を求める人材にとって魅力的な職場として映ることは間違いないでしょう。

また、ライフステージに応じて働き方を変えられる環境は、長く働き続けたいと感じる動機にもつながります。結果的に、採用競争力の強化と、社員の定着率向上を同時に実現できるのがABWの強みです。

 

ABWのデメリット｜導入にあたって注意すべき5つの課題

メリットが多く語られるABWですが、当然ながら課題や注意点も存在します。ここでは、企業が見落としがちなデメリットを具体的に解説し、導入前に備えておきたい視点を整理します。

メンバーの管理や評価が難しくなる可能性がある

ABWの環境では、上司と部下が毎日顔を合わせるとは限りません。そのため、業務の進捗把握や勤務態度の評価が難しくなるという声は少なくありません。

たとえば、「ちゃんと働いているか分からない」「成果が見えづらい」といった不安がマネジメント層に生まれることも。評価制度が曖昧だと、社員の不満や不公平感にもつながります。ABWの導入と同時に、成果や行動ベースの明確な評価基準を設けることが不可欠です。

対面のやりとりが減り、チーム連携が弱くなる懸念

自由な座席やリモートワークの浸透により、メンバー同士が偶然顔を合わせる機会が減少する可能性が考えられます。すると、ちょっとした相談や雑談のような「非公式なコミュニケーション」が不足し、連携の質が下がることがあります。

とくにプロジェクトベースで動くチームでは、日常的な情報共有がスムーズに行われないことで、意思決定の遅れや認識のズレが生まれがちです。対面での接点を意識的につくる工夫が必要です。

社員の居場所が把握しにくく、業務連携に支障が出ることも

固定席がないということは、誰がどこで働いているかが一目でわからないということでもあります。これにより、緊急の連絡がつきづらかったり、探すのに時間がかかるといった小さなストレスが積み重なることがあります。

例えば、営業部の誰かと今すぐ話したいときに「どこにいるか分からない」という状況が頻発すると、業務スピードにも影響します。座席管理ツールやステータス表示の仕組みなど、社員の所在を把握できるシステムの導入が求められます。

紙の書類や固定設備が多い業務では非効率になりやすい

物理的な資料や専用設備が必要な業務では、ABWの柔軟さがかえって不便に感じられることもあります。たとえば経理や法務など、紙の帳票や複雑な認証プロセスが多い部門では「同じ席・同じ端末で作業したい」と感じる人も多いでしょう。

このような職種にABWを一律に適用しようとすると、逆に生産性が下がるケースもあるため注意が必要です。職種や業務内容に応じてABWの適用範囲を見極めることが大切です。

従業員の理解不足で、ABWの効果が発揮されないリスク

制度として整っていても、現場の社員がその意図や使い方を理解していないと、ABWはただの「席がないだけの不便な働き方」になってしまいます。とくに「自由」と「放任」の違いを理解せず、場当たり的な使い方をされると、逆に組織のまとまりを欠いてしまうことも。

制度の浸透には、導入前の丁寧な説明やトレーニングが欠かせません。ABWは“文化”でもあるため、時間をかけて社内に根づかせる必要があります。

 

ABWのメリットを最大化し、デメリットを抑える導入ポイント

ABWを導入することで得られる恩恵は多いものの、準備不足や運用ミスによって逆効果となるケースも少なくありません。このセクションでは、ABWのメリットを最大限活かし、デメリットを抑えるために押さえておきたい導入時のポイントをご紹介します。

目的や期待効果を明確にした上で制度設計を行う

まず重要なのは「なぜABWを導入するのか？」という目的を社内で共有することです。目的が曖昧なままだと、「結局ただのフリーアドレスになってしまった」「何のために変えたのかわからない」といった混乱を生むことになります。

たとえば「部門間の連携を活性化させたい」「育児中の社員でも柔軟に働けるようにしたい」など、具体的なゴールを設定することで、それに応じた空間設計やルール作りが可能になります。導入前の段階で、経営陣と現場のすり合わせを行っておくことが成功のカギになります。

社内コミュニケーションを維持する仕組みを設ける

ABWでは偶発的なコミュニケーションが減る傾向にあるため、あえて「話す機会」を設計することが必要です。たとえば、週に一度の“チーム朝会”や、目的別に集まりやすい“カジュアルミーティングスペース”の設置が効果的です。

また、座席を完全に自由にするのではなく、「日替わりチームエリア」など一定の流動性を持たせる方法もあります。物理的な距離が生まれるからこそ、「つながり」を意識的につくる設計が求められます。

ICT・業務環境の整備と従業員教育をセットで進める

ABWの実現には、テクノロジーの力が欠かせません。Wi-Fiの安定性、会議室の予約システム、クラウドツールなど、どこでも業務を進められるICT環境を整備することが大前提です。

さらに、従業員がその環境を適切に使いこなすための教育やガイドラインも必要になります。たとえば「Web会議時のマナー」や「社内チャットの使い方」など、基本ルールを明文化し、研修などを通じて浸透させておくと、導入後の混乱を最小限に抑えることができます。

 

まとめ

ABWは働く場所を自分で選べる柔軟なワークスタイルで、生産性向上やコスト削減など多くのメリットがあります。一方で、マネジメントやコミュニケーションの課題も伴います。成功には、明確な目的設定と環境整備、社員への理解促進が欠かせません。制度だけでなく文化として根づかせる視点が、ABW導入を成功に導くカギとなるでしょう。